“七里冲，八里岗，鸡不啼，狗不吠，时至九月冷异常，山芋野菜当细粮。”这是岳西县石关乡改革开放前的真实写照。上世纪80年代，这里农民的人均纯收入不足200元。然而自上世纪90年代以来，高山蔬菜的兴起和发展让这里发生了翻天覆地的变化。2007年，石关乡农民的人均纯收入突破5000元。昔日最落后的高寒山区，如今已成为当地农业产业化步伐最快、农村经济繁荣、农民较富裕的乡镇之一。
　　初种蔬菜尝甜头
    石关村，平均海拔893米，是石关乡最早种植高山蔬菜的地方，也是曾经这里最穷的地方。“70年代末，我们这里住的基本上是泥巴墙，还有不少是茅草房。由于气候反常，3年就会遇到两年青封灾，吃的只有山芋干及一些野菜，面条是招待客人最好的伙食。在穿上是‘新三年，旧三年，缝缝补补又三年’。”原石关村老支书许忠直说。
　　1992年，石关村开始试种高山蔬菜。田地种菜不种粮，对高山人来说是一场思想革命。不种粮食岂不要饿肚子？许多人想不通。然而，当年试种的37.2亩高山蔬菜获得巨大成功，净收4万多元。“改种高山蔬菜，第一年就取得了较大成功，效益是种粮食的7倍多，老百姓的积极性一下子调动起来了，种菜能赚钱的事很快传遍全乡。”当时分管农业的该乡副乡长陈明东说。
　　经过调查研究，石关乡果断决定，积极引导农民加快产业结构调整步伐，大力发展高山蔬菜。随着高山蔬菜种植面积的不断扩大，效益的逐渐提升，农民收入不断增加，渐渐尝到了高山蔬菜的甜头，高寒山区的面貌也迅速发生了改变。
    反季茭白解难题 
　　高山蔬菜产业在石关乡获得了迅速发展，但由于品种结构单一，市场开拓不利，高山蔬菜出现了卖难现象，老百姓曾将整担蔬菜挑到乡政府大院。该乡党委政府开始对蔬菜产业的发展进行冷静思考，并组织人员到外地考察。在认真调研和总结的基础上，该乡决定开发新品种，突出高山反季节特色。同时变盲目大面积发展为能人大户示范带头，变散户经营为“基地+农户+协会”的农村经济合作组织带动。
　　2004年，石关利用山区冷浸田种植400亩反季节茭白取得成功。在此基础上，该乡因势利导，在冷浸田和水源充足的田块上集中连片发展茭白，旱田旱地则种植西红柿、四季豆等夏季市场需求量大的品种。由于反季节茭白上市时正值该品种蔬菜在市场上的“伏缺”和“秋淡”，一下子就获得了南京、武汉、合肥等大中城市的认可。今年，该乡反季节茭白又顺利地打开了上海的销售市场，菜农们再也不用愁有菜卖不出去了。
    该乡还积极组织成立农产品协会和高山蔬菜专业合作社，承担菜农的生产发展规划、技术培训和销售服务。截至目前，该乡已组建销售队伍20多个，设立高山蔬菜收购点18处，参与销售人员达200多人，打开了上海、南京、武汉、合肥、安庆等20多个大中城市的蔬菜市场。
   高山蔬菜富农家
   “这幢3层楼，花了20多万，是我家用3年种菜的收入建设的。”石关村村民胡宗焰指着自家的小洋楼说。 在石关乡，像胡宗焰这样种菜致富的农民还很多。2008年，石关乡高山蔬菜种植面积发展到20000亩，蔬菜产量3000万公斤，产值6000万元，人均种菜收入3500元，品种由原来单一的大白菜发展到以茭白为主的8个品种，其中茭白、四季豆获还得有机认证和绿色认证，种植范围也从当初的石关村扩大到全乡。石关的农民，原来吃一顿大米高兴得就像过年，如今许多人盖了新房，还有50多人买了小轿车，高山蔬菜让石关农民彻底甩掉了贫穷的帽子。
    石关，这个曾经穷得丁当响的地方，如今成了美丽的乐园。（彭年友）